היום ה-77 למלחמה במזרח אירופה: כוחות רוסים תקפו היום (חמישי) אזורים במזרח אוקראינה, כולל את כיס ההתנגדות האחרון בעיר הנמל הנצורה מריופול. התקיפות הרוסיות החזקות יותר מבעבר הגיעו בעקבות ההודעה של פינלנד על הצטרפות לברית נאט"ו – בדיוק הסיבה עליה הורה פוטין לכוחותיו לפלוש לאוקראינה, כדי שלא תצטרף לנאט"ו. מנגד, לפי דיווח ב'AP', צבא אוקראינה כבש מחדש כמה ערים וכפרים בצפון מזרח המדינה, אך הודה כי הכוחות הרוסיים השיגו "הצלחה חלקית" בדונבאס.
תמיכת נאט"ו באוקראינה – במיוחד באמצעות אספקת נשק – הייתה קריטית להצלחתה המפתיעה של קייב בבלימת הפלישה של רוסיה, שהחלה לפני כמעט 80 ימים. מומחים רבים חשבו שקשה יהיה לעצור את הצבא הגדול והחמוש יותר של מוסקבה, אבל האוקראינים הצליחו לבלום את הכוחות הרוסיים ולעצור את הפלישה שלהם לעבר בירת אוקראינה. המדינות החברות בנאט"ו אמרו שהם עוזרים לאוקראינה להגן על עצמה – אבל הקפידו כל הזמן להדגיש שהם לא מעורבים ישירות במלחמה.
ההבהרה של נאט"ו לא הספיקה, ופקיד רוסי בכיר אמר כי אספקת הנשק והאימונים של המערב לאוקראינה מהווה איום הולך וגובר שהלחימה עלולה לזלוג ל"סכסוך פתוח וישיר בין נאט"ו לרוסיה". דמיטרי מדבדב, סגן ראש מועצת הביטחון הרוסית, אמר כי "תמיד קיים סיכון שעימות כזה יהפוך למלחמה גרעינית בקנה מידה מלא, תרחיש שיהיה קטסטרופלי לכולם".
עד כה נהרגו עשרות אלפי איש במלחמה ומיליונים נעקרו מבתיהם – בעקבות העימות הרחב ביותר שידעה אירופה מאז מלחמת העולם השנייה. בעקבות כישלונם לכבוש את קייב, הכוחות הרוסיים נסוגו והתאגדו מחדש – ועברו להתמקד במזרח אוקראינה, בדונבאס, אזור שבו הבדלנים הפרו-רוסיים נלחמים באוקראינים כבר מזה שמונה שנים. כאמור, ההתקדמות הרוסית היא איטית ביותר.
על אף ההתקדמות האיטית של הרוסים – הפיקוד הבכיר של צבא אוקראינה ציין היום כי מוסקבה השיגה "הצלחה חלקית". גורמים מערביים טוענים שרוסיה צברה קרקע וכבשה כמה כפרים, אך לא הצליחה לכבוש שום עיר באוקראינה. כתבים של סוכנות הידיעות AP שמעו פיצוצים היום וראו תעלות עשן ליד העיירה באחמוט, אזור בדונבאס שבו נרשמו קרבות קשים. הצבא האוקראיני אמר כי הכוחות הרוסיים "מסתערים" על שני כפרים ליד באחמוט.
