בית כנסת בן 1,500 שנה נחשף לראשונה בשמורת יהודייה שבגולן

בית כנסת עתיק מהתקופה הביזנטית, שקיומו לא היה ידוע עד כה, נחשף בימים אלו במסגרת חפירה ארכיאולוגית בשמורת הטבע יהודייה שבגולן. המבנה, שגילו כ-1,500 שנה, מצטרף לכ-25 בתי כנסת עתיקים שכבר נתגלו באזור, ומוסיף עדות נוספת להיאחזות היהודית הענפה בגולן בתקופות הרומית והביזנטית.

מאות פריטים הובילו לגילוי

ד"ר מיכאל אזבנד מהמכון לארכאולוגיה ע"ש זינמן באוניברסיטת חיפה הסביר את התהליך שהוביל לגילוי: "במסגרת מחקר רב-שנים לתיעוד פריטים אדריכליים מהכפרים בגולן יחד עם פרופ' חיים בן-דוד וד"ר בני ארובס, תיעדנו בשמורת הטבע יהודייה מעל 150 פריטים, שרובם בשימוש משני בכפר הסורי הנטוש. אבל מיקום בית הכנסת לא היה ידוע עד כה".

לדבריו, הפריצה הגיעה כאשר זוהה ריכוז חריג של פריטים וחוליות עמודים מונחות על שביל בכפר המודרני הנטוש. "כבר בתחילת החפירה נחשפו עשרות פריטים אדריכליים, ובהמשך ולהפתעתנו – נחשף גם הקיר הדרומי של המבנה ובו שלושה פתחים הפונים לכיוון ירושלים", סיפר. ככל הנראה מדובר בגומחות ששימשו לארון הקודש ועמדת החזן.

מבנה מונומנטלי בסגנון בזיליקה

הממצאים כוללים את הקיר הדרומי של המבנה, שבנוי משתי שורות אבנים מאבני גזית ובאורך של למעלה מ-13 מטר. בקיר שלושה פתחים, ולידם נמצאו שני משקופים קרובים למקומם המקורי, כאשר אחד מהם מעוטר.

פריטים מעוטרים רבים התגלו מחוץ לקיר הדרומי ובתוך המבנה – חלקם במפולות אבנים ומילוי אדמה וחלקם בשימוש משני מתקופות מאוחרות. בין הממצאים: ספסלים, חלקים שככל הנראה שייכים לארון הקודש, עיטורי מנורות ועוד.

מתאר המבנה – ברוחב כ-13 מטר ובאורך של לפחות 17 מטר – מצביע על כך שהוא נבנה בסגנון בזיליקה, מבנה מלבני עם שתי שורות של עמודים וספסלים בנויים לאורך הקירות. זוהי צורה אדריכלית אופיינית לבתי כנסת קדומים בארץ ישראל.

עדות לקהילה יהודית משגשגת

מרחב הגולן היה אזור יהודי משגשג בתקופות הרומית והביזנטית, במשך מאות שנים. בתי הכנסת שימשו גם כבתי מדרש והפיצו תורה בישראל.

ד"ר דרור בן-יוסף, ארכיאולוג מרשות הטבע והגנים, אמר: "גילוי בית הכנסת העתיק ביהודייה מעיד יותר מכל על התיישבות יהודית בגולן כבר מלפני 1,500 שנה, בשעה שהקהילה היהודית פרחה בגולן. מלבד בית כנסת זה נתגלו בגולן עוד כ-25 בתי כנסת עתיקים המעידים על ההיאחזות האיתנה של היהדות בגולן". ברשות הטבע והגנים מודיעים כי בכוונתם להשלים בעתיד את חפירת בית הכנסת ולהנגישו למבקרי השמורה.