ארצות הברית פתחה רשמית את המעבר במצר הורמוז במטרה להשיב את חופש השיט הבינלאומי ולשקם את זרימת הסחר העולמי.
מפקד פיקוד המרכז של ארה"ב, אדמירל בראד קופר, הודיע כי המבצע ההגנתי נועד לאפשר לספינות מסחריות מ-87 מדינות, שנתקעו במפרץ "כבני ערובה" במשך שבועות, לצאת בבטחה אל מחוץ לאזור.
שתי ספינות סוחר ראשונות תחת דגל אמריקאי כבר השלימו את המעבר ללא אירועים מיוחדים, ובסנטקום מדווחים על התלהבות רבה בקרב חברות ספנות בינלאומיות להצטרף לנתיב המאובטח.
במקביל לפתיחת המצר, ארה"ב ממשיכה לאכוף מצור ימי מלא במפרץ עומאן, המונע כל כניסה או יציאה של סחורות מנמלי איראן.
אדמירל קופר הדגיש כי מדובר במאמץ מתמשך שמתנהל כמתוכנן ואף עולה על הציפיות, תוך שימוש ביותר מ-100 כלי טיס ו-15 אלף אנשי שירות המעניקים מטריית הגנה רחבה לכוחות האמריקאיים ולספינות המסחריות במרחב.
ההתקדמות במבצע לוותה בעימותים צבאיים ישירים. במהלך השעות האחרונות סיכלו כוחות ארה"ב ניסיונות תקיפה של משמרות המהפכה, שכללו שיגור טילי שיוט, רחפנים ושימוש בסירות קטנות.
מסוקי אפאצ'י וסיהוק הטביעו שש סירות מהירות איראניות שאיימו על נתיבי השיט, וכלל האיומים האוויריים הושמדו באמצעות מערכות הגנה מבלי שנגרם נזק לספינות הצי האמריקאי.
אדמירל קופר ציין כי היכולות הצבאית של איראן נפגעה משמעותית בחודשים האחרונים, מה שבא לידי ביטוי בירידה במספר כלי השיט שהיא מצליחה להוציא למשימות תקיפה.
נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, התייחס להסלמה והצהיר כי איראן החלה לתקוף מדינות שאינן קשורות לסכסוך, ביניהן דרום קוריאה שספינת מטען שלה נפגעה.
טראמפ קרא לדרום קוריאה להצטרף למשימה הצבאית במפרץ וציין כי שבע סירות איראניות מהירות הושמדו עד כה.
הנשיא הוסיף כי מלבד הפגיעה בספינה הדרום קוריאנית, לא נרשמו נזקים נוספים במעברים במצר, וכי מנהיגי מערכת הביטחון האמריקאית ימסרו עדכון נרחב בנושא מחר בבוקר.
מטוס ה-F/A-18 ממריא מנושאת המטוסים לינקולן
