נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נשא הלילה (מוצאי שבת) את הנאום המרכזי של חגיגות 250 שנה לעצמאות ארצות הברית, באירוע ההמוני "Salute to America" שנערך בוושינגטון, ובו שילב בין מסרים פטריוטיים על ייחודה של אמריקה לבין מתקפה פוליטית חריפה נגד הקומוניזם, הסוציאליזם הדמוקרטי ויריביו משמאל.
הנאום, שנמשך כ-40 דקות, נישא על רקע חגיגות הענק בבירה האמריקנית, שכללו מופעי ראווה, מטסי כבוד וזיקוקים בהיקף חריג. טראמפ עלה לבמה סמוך לשעה 23:00 בלילה, באיחור של יותר משעה, לאחר שבמהלך הערב פונו אלפי בני אדם מאזור ה"נשיונל מול" בשל אזהרות מפני סופות רעמים ומזג אוויר קיצוני. בהמשך נפתח המתחם מחדש והקהל הוחזר לאירוע המרכזי.
במרכז נאומו העמיד טראמפ את רעיון "הייחוד האמריקני". "במשך 250 שנה, ארצות הברית הייתה התקווה, ההבטחה, האור והתהילה בין כל אומות העולם", אמר, והוסיף כי "אין עוד מדינה כמו אמריקה". לדבריו, "העוצמה והכוח האמריקניים אינם דבר שיש להתבייש בו, אלא דבר שיש להתגאות בו". הוא חתם את הנאום בהצהרה אופטימית כי "הטוב ביותר עוד לפנינו" וכי ארצות הברית נמצאת רק ב"ראשית עידן הזהב שלה".
לצד המסרים הלאומיים, טראמפ הקדיש חלק ניכר מדבריו גם למאבק האידיאולוגי מבית. הוא חזר על קו שכבר הציג ערב קודם לכן בנאום בהר ראשמור, והזהיר מפני "הקומוניזם" כגורם המאיים על החירות האמריקנית. "אנחנו לא רוצים קומוניסטים במדינה שלנו", אמר לקהל, תוך שהוא מציג את הזרם הפרוגרסיבי ואת אנשי הסוציאליזם הדמוקרטי כאיום על הזהות האמריקנית ועל ערכי האבות המייסדים של ארה"ב. כלי תקשורת בארה"ב טענו כי בכך הפך טראמפ את חגיגות העצמאות גם לבמה פוליטית מובהקת, ולא רק לאירוע ממלכתי מאחד.
הנאום כלל גם קטעים טקסיים יותר. טראמפ הצדיע לוותיקי הצבא ולמשפחות שכולות, והעלה לבמה אסטרונאוטים ממשימת Artemis II. במהלך האירוע הוצגו גם דגלים היסטוריים אמריקניים – בהם אחד הדגלים הראשונים של ארצות הברית, הדגל שכיסה את ארונו של הנשיא אברהם לינקולן ודגל שנמשה מאוניית הקרב "אריזונה" שטובעה בפרל הארבור.
החגיגות עצמן התקיימו בתנאים חריגים במיוחד. בבירה האמריקנית נמדדו במהלך היום יותר מ-100 מעלות פרנהייט, חום שיא ל-4 ביולי בוושינגטון. לפי הדיווחים, עשרות בני אדם סבלו מהתייבשות ומתשישות חום, וחלקם אף התמוטטו. המשמר הלאומי חילק מים לקהל, בעוד מאות מצאו מחסה במוזיאונים ובמבנים פדרליים סמוכים בזמן הפינוי הזמני מהמתחם.
לאחר הנאום נפתח מופע זיקוקים עצום, שלפי מארגני האירוע כלל יותר מ-850 אלף זיקוקים ונמשך זמן כפול כמעט ממופע זיקוקים רגיל של 4 ביולי בוושינגטון. את האירוע הובילה קבוצת Freedom 250 – גוף המזוהה עם טראמפ ואנשיו, שלקח חלק מרכזי בארגון חגיגות ה־250, לצד הגוף הממלכתי America250 שהוקם בקונגרס כבר לפני עשור. המעורבות של Freedom 250 עוררה בארה"ב גם ביקורת מצד גורמים שטענו כי החגיגות קיבלו גוון פוליטי ורפובליקני מובהק.
הנאום הלילי הגיע אחרי נאום נוסף שנשא טראמפ ערב קודם לכן בהר ראשמור שבדרום דקוטה, שם פתח את סוף שבוע החגיגות בקו לוחמני עוד יותר. גם שם הזהיר מפני "האיום הקומוניסטי", טען כי הזהות האמריקנית "נתונה למתקפה מחודשת", ושילב בין שבח לעוצמתה ההיסטורית של ארצות הברית לבין מתקפה ישירה על המחנה הפרוגרסיבי. בכך יצר טראמפ רצף של שני נאומים שהציגו את חגיגות 250 השנים לעצמאות לא רק כרגע של גאווה לאומית, אלא גם כזירת מאבק על דמותה של אמריקה בעיצומה של שנה פוליטית סוערת.
